Les changements climatiques pourraient représenter à la fois des opportunités et des menaces pour les exploitants agricoles. D’abord, la saison de croissance et de pâturage pourrait s’allonger de 21 jours d’ici 2050. Des étés plus chauds et plus longs pourraient permettre d’implanter des cultures jusqu’à maintenant limitées au sud de la province. D’un autre côté, la hausse des températures pourrait entraîner un déficit hydrique dans les sols, causant des sécheresses. Les sols fragilisés seraient alors plus vulnérables aux pluies intenses, qui augmenteraient l’érosion. La chaleur pourrait aussi accentuer l’impact sur les végétaux des maladies et des insectes ravageurs.

Les changements climatiques pourraient modifier l’abondance et la répartition des espèces forestières3. Les forêts feuillues et mixtes, actuellement présentes surtout au sud de la région, pourraient migrer vers le nord. La fréquence des sécheresses et le risque de feu augmenteraient, mais cet effet serait contrebalancé par l’augmentation de la proportion d’arbres feuillus (moins inflammables). Cela dit, les secteurs au nord-est de la région demeureraient plus vulnérables au feu, ce qui entraînerait une réduction des volumes de bois exploitables5.

En outre, les épisodes de sécheresse et de verglas pourraient être plus fréquents et les forêts pourraient être davantage affectées par les insectes défoliateurs et les maladies.

Les précipitations extrêmes augmentent la vulnérabilité de zones déjà fragiles aux inondations. En date de 2020 et selon les schémas d’aménagement et de dévelop- pement des MRC de la région, 35 secteurs sont désignés comme inondables, autour de 24 plans d’eau et dans 22 municipalités. Voulant améliorer la gestion des zones inondables de récurrence élevée (0-20 ans) après les inondations printanières de 2017 et de 2019, le gouvernement du Québec a établi des zones d’intervention spéciale (ZIS) pour « assurer la sécurité des personnes et des biens et imposer un moratoire sur la construction et la reconstruction de bâtiments ».